Mehar Singh: भारतीय वायु सेना के एक कमांडर, बाबा मेहर सिंह, ने कश्मीर पर कब्जा करने का पाकिस्तानी सपना तोड़ दिया। वास्तव में, मेहर सिंह का जन्म पाकिस्तान में हुआ था। उन्हें महावीर चक्र से सम्मानित किया गया क्योंकि उनका काम इतना बड़ा था।
15 अगस्त 1947। भारत इसी दिन आजाद हुआ, लेकिन 565 रियासतों में बाँटा हुआ था। उस समय पाकिस्तान का लक्ष्य जम्मू और कश्मीर था। यद्यपि सूबा मुस्लिम बहुल था, राजा हिंदू था। पाकिस्तान ने ऐसा करते हुए जम्मू और कश्मीर पर कब्जा करने के लिए ऑपरेशन गुलमर्ग शुरू किया। इसके परिणामस्वरूप पाकिस्तान ने लगभग १५०० कबायलियों को कश्मीर में भेज दिया। उस वक्त ब्रिटिश सेना पाकिस्तान और भारत में थी। पाकिस्तान के ब्रिटिश कमांडर-इन-चीफ मेजर जनरल डगलस ग्रेसी ने 24 अक्टूबर, 1947 की दोपहर को अपने भारतीय समकक्ष लेफ्टिनेंट जनरल सर रॉब लॉकहार्ट को इसकी सूचना दी। वायसराय लॉर्ड माउंटबेटन को फिर लेफ्टिनेंट जनरल लॉकहार्ट ने बताया। प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू को इसके बाद जानकारी दी गई। इस लंबी प्रक्रिया में प्रतिक्रियाशील कार्रवाई के लगभग छह कीमती घंटे बर्बाद हो गए।
Mehar Singh: भारत को कैसे सैन्य कार्रवाई का मौका मिला?
22 अक्टूबर को पाकिस्तानी कबायलियों ने डोमेल और मुजफ्फराबाद पर कब्जा कर लिया। 24 अक्टूबर तक ये कबायली आक्रमणकारी जम्मू और कश्मीर की राजधानी श्रीनगर से सिर्फ 35 मील दूर तक पहुंच गए थे। उन्होंने बिजली की लाइन को श्रीनगर तक काटकर राजधानी को अंधेरे में डाल दिया। महाराजा हरि सिंह के जम्मू और कश्मीर को स्वतंत्र राज्य बनाने का सपना भी इस हमले से टूट गया। 26 अक्टूबर, महाराजा हरि सिंह ने भारत की सहायता के बदले विलय के दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए। इसके साथ ही भारतीय सेना को जम्मू और कश्मीर में सैन्य कार्रवाई करने का अवसर भी मिला।
Mehar Singh: सैनिकों को विमान से श्रीनगर क्यों भेजा गया?
उस समय, जम्मू से श्रीनगर तक सड़क बहुत खराब थी। पाकिस्तानी कबायली आक्रमणकारी हर घंटे बढ़ते जा रहे थे, इसलिए भारतीय सेना को सड़क पर श्रीनगर भेजना समय लेता। इसलिए हवाई मार्ग से भारतीय सैनिकों को श्रीनगर भेजना था। यह, हालांकि, मुश्किल था क्योंकि श्रीनगर और जम्मू की हवाई पट्टियां सिर्फ शाही परिवार के निजी और हल्के विमानों के लिए आरक्षित थीं। वहां कोई लैंडिंग या नेविगेशन सहायता उपकरण नहीं था। विमानों में ईंधन भरने की सुविधा भी नहीं थी। ऊंचे पहाडों से घिरे हुए रनवे अक्सर बादलों या धुंध से घिरे रहते थे। इसके बावजूद, भारत ने डकोटा से सैनिकों को श्रीनगर भेजने का ऑपरेशन शुरू किया।
Mehar Singh: श्रीनगर में लैंड करना क्यों खतरनाक था?
भारत ने भी डकोटा विमानों को नहीं खरीदा था, बल्कि ये अंग्रेजों द्वारा छोड़े गए 12 नंबर स्क्वाड्रन का हिस्सा थे। यह हवाई पट्टी पहाड़ी क्षेत्र के बाहर थी, इसलिए हर उड़ान और उड़ान के दौरान धूल का तूफान उठता था। कुछ समय तक कुछ भी स्पष्ट नहीं था। इन सबके बावजूद, सैनिकों को उनके सामान सहित श्रीनगर पहुंचाने के लिए भारतीय वायु सेना के डकोटा विमानों को लगातार उड़ानें भरनी पड़ी। रनवे पर दुर्घटना होने से पायलटों को यह भी डर था कि पूरा ऑपरेशन बंद हो जाएगा। अब दुश्मन श्रीनगर के और करीब आ गया था। 27 अक्टूबर, ऑपरेशन के पहले दिन, श्रीनगर से 28 उड़ानें रवाना हुईं।
Mehar Singh: ऑपरेशन का नेतृत्व मेहर सिंह ने किया
एक सिख पलटन को कबायली हमलावरों से लड़ने के लिए श्रीनगर भेजा गया। अगले पांच दिनों में पूरी भारतीय सेना की ब्रिगेड ले जाई गई। डकोटा विमान सैनिकों को ढो रहे थे, जबकि स्पिटफायर, टेम्पेस्ट और हार्वर्ड जैसे लड़ाकू बमवर्षकों ने जमीन से सहायता दी। इस ऑपरेशनल ग्रुप के प्रमुख एयर कमोडोर मेहर सिंह द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उनके साहस के लिए उन्हें विशिष्ट सेवा पुरस्कार मिला। उस वक्त वायु सेना के किसी भी अधिकारी को मिलने वाला सबसे बड़ा पुरस्कार यह था। मेहर सिंह ने अपने जवानों में आत्मविश्वास जगाया क्योंकि वे नेतृत्व करने में विश्वास रखते थे। द्वितीय विश्व युद्ध में, उन्होंने एक ब्रिटिश टू सीटर जनरल परपज मिलिट्री सिंगल इंजन बाइप्लेन वेस्टलैंड और एक ब्रिटिश सिंगल सीट लड़ाकू विमान हॉकर हरिकेन उड़ाया था।
मेहर सिंह एक अद्वितीय सैनिक थे
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उत्तर-पश्चिम सीमांत क्षेत्र में एक मिशन के दौरान, कबायलियों की एक टुकड़ी पर हमला करते समय उनके वापिटी विमान का ईंधन टैंक शत्रु की गोली से फट गया। इससे उन्हें अपने बाइप्लेन को घाटी में इमरजेंसी लैंडिंग करना पड़ा। अपने गनर के साथ मेहर सिंह विमान के मलबे से बाहर निकले और अंधेरे में दुश्मन के क्षेत्र में घूमते रहे। उन्हें कई घंटों बाद ब्रिटिश मिलिट्री की चौकी से वापस बेस भेजा गया, लेकिन अगले दिन से फिर से उड़ान भरनी शुरू कर दी।
मेहर सिंह ने कश्मीर को बचाया
1947 में, मेहर सिंह ने नंबर 1 ऑपरेशनल ग्रुप का नेतृत्व किया और भारतीय सेना और भारतीय वायुसेना ने मिलकर श्रीनगर को बचाया। स्वतंत्रता के बाद पहले ही ऑपरेशन में, भारतीय वायुसेना ने दुश्मन पर बमबारी की। 3 नवंबर को पाकिस्तानी कबायलियों ने मेंढर पर कब्जा कर लिया, जिसके बाद उनका अगला लक्ष्य हाजी पीर दर्रे के दक्षिण में स्थित पुंछ पर कब्जा करना था। उरी से पुंछ की दूरी सिर्फ 56 किमी है, इसलिए हाजी पीर दर्रा बहुत महत्वपूर्ण है। भारतीय सेना भी पुंछ पहुंची, लेकिन पाकिस्तानी कबायलियों ने अच्छी तरह से स्थानांतरित कर लिया था।
मेहर सिंह ने पुंछ में भी अपना कमाल दिखाया
भारतीय सेना और पाकिस्तानी कबायलियों ने पुंछ में भयंकर संघर्ष किया। उस समय के अंग्रेज जनरलों ने पुंछ से पीछे हटने की सलाह दी थी, लेकिन नेहरू इस बात पर अड़े रहे कि पुंछ को दुश्मनों को नहीं दिया जाएगा। पुंछ में हवाई पट्टी नहीं थी। इस प्रकार, सैनिकों और शरणार्थियों को हथियार, गोला-बारूद, भोजन और चिकित्सा एयरड्रॉप किया गया। डकोटा को उतारने के लिए भारतीय सेना ने एक अस्थायी हवाई पट्टी बनाई। सेना के सैनिकों और शरणार्थियों ने बिना किसी उपकरण के जम्मू और कश्मीर मिलिशिया परेड ग्राउंड पर एक हवाई पट्टी बनाई। हवाई पट्टी बनाने में छह दिन लगे, जबकि भारतीय वायुसेना के लड़ाकू विमान दुश्मन पर निगरानी रखते थे।
दुश्मनों से छुड़ाया गया पुंछ
दिसंबर के दूसरे सप्ताह में, एयर कमोडोर मेहर सिंह ने एयर वाइस मार्शल सुब्रतो मुखर्जी और आवश्यक सामग्री लेकर पहला डकोटा विमान उतारा, जब हवाई पट्टी तैयार हो रही थी। हवाई पट्टी एक समतल पहाड़ी की चोटी पर थी, जिसके तीन तरफ नदियां थीं और चौथी तरफ खड़ी ढलान। साथ ही दुश्मन की गोलीबारी का भय हर जगह था। इसलिए सेना ने फील्ड गन (लंबी दूरी तक मार करने वाली) की मांग की। 25 पाउंड वजनी बंदूकों से लैस डकोटा विमान को दिन में हवाई पट्टी पर उतारने की कोशिश की गई, लेकिन शत्रुओं की इतनी तेज गोलीबारी थी कि विमान को वापस भेजना पड़ा। बाद में मेहर सिंह ने कुछ तेल के दीयों की मदद से रात में विमान उतारने का निर्णय लिया और इसमें सफल रहे।
मेहर सिंह का जन्म पाकिस्तान में हुआ था।
1915 में मेहर सिंह का जन्म लायलपुर (अब पाकिस्तान में फैसलाबाद) में हुआ था। मेहर सिंह ने पांच डकोटा विमानों को बमवर्षक विमानों में बदला। डकोटा को उनके कार्गो बे में 500 पाउंड बम की क्षमता दी गई। साथ ही कार्गो ऑपरेटर्स को बमों को लक्ष्यों पर गिराने के लिए भी प्रशिक्षण दिया गया। इन प्रयासों के परिणामस्वरूप नवंबर 1948 तक भारतीय सेना ने पुंछ पर नियंत्रण जमा लिया। भारत का दूसरा सबसे बड़ा सैन्य सम्मान महावीर चक्र मेहर बाबा को मिला। पाकिस्तान में भी बाबा मेहर मेहर बाबा का सम्मान था। पाकिस्तान वायु सेना के प्रमुख एयर चीफ मार्शल असगर खान ने भी उनकी प्रशंसा की।
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Mehar Singh: पाकिस्तान में पैदा हुआ भारतीय वायु सेना का पायलट, “बब्बर शेर”, कश्मीर को बचाया, दुश्मन ने भी प्रशंसा की
1971 Indo Pak War : जब Indian Pilot का विमान No Men’s Land में गिरा. Vivechna (BBC Hindi)